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Cos’è l’influenza?

L’influenza è una malattia respiratoria contagiosa causata da virus che infettano naso, gola e polmoni. I sintomi dell’influenza possono essere spiacevoli, ma se hai un sistema immunitario sano, di solito guarirai in circa una settimana. Tuttavia, l’influenza può causare gravi complicazioni, soprattutto nei bambini piccoli, negli anziani e in quelli con determinate condizioni mediche. Chiunque in questi gruppi e a rischio di sviluppare gravi complicanze influenzali, come la polmonite (un’infezione polmonare), quindi si consiglia di ottenere il vaccino antinfluenzale ogni anno per protezione.

Come funziona il vaccino antinfluenzale?

Entro due settimane dalla somministrazione, il vaccino antinfluenzale causa anticorpi protettivi contro i virus influenzali nella sua composizione.

Il vaccino contro l’influenza stagionale protegge dai virus influenzali che la ricerca indica sarà più comune nella prossima stagione. La maggior parte dei vaccini antinfluenzali protegge da tre ceppi del virus dell’influenza (“trivalente”): un ceppo del virus dell’influenza A (H1N1), un ceppo del virus dell’influenza A (H3N2) e un ceppo del virus dell’influenza B e quattro ceppi del virus dell’influenza (“tetravalente”): un ceppo del virus dell’influenza A (H1N1), un ceppo del virus dell’influenza A (H3N2) e due ceppi del virus dell’influenza B

Il vaccino è efficace solo contro i ceppi di virus influenzali coinvolti nell’epidemia, quindi è richiesta la vaccinazione annuale.

I tipi di vaccino antinfluenzale

Ogni anno, la composizione dei virus influenzali cambia, il che rende inefficace il vaccino utilizzato negli anni precedenti. Ogni anno deve essere preparato un nuovo vaccino efficace contro i ceppi di virus influenzali che dovrebbero circolare nella prossima stagione influenzale. È noto come il “vaccino contro l’influenza stagionale”. Il virus dell’influenza può mutare rapidamente, portando a nuovi sottotipi di virus. Di solito, i virus utilizzati per preparare il vaccino antinfluenzale vengono coltivati nelle uova.

Esistono due tipi di vaccino antinfluenzale:

1. Vaccino antinfluenzale: Questo tipo di vaccino può essere somministrato a tutti i gruppi di età a partire dai 6 mesi di età. Il vaccino antinfluenzale iniettabile contiene un virus inattivato. Nessuno dei componenti del vaccino può causare l’influenza. Una singola dose del vaccino viene somministrata mediante iniezione in un muscolo o in profondità sotto la pelle. Sono disponibili due tipi di vaccino antinfluenzale: un vaccino trivalente mirato a tre ceppi di virus influenzale e un vaccino tetravalente mirato a quattro ceppi di virus influenzale.

2. Vaccino antinfluenzale per somministrazione intra nasale: Questo tipo di vaccino viene somministrato ai bambini di età compresa tra 2 e 17 anni. Il vaccino antinfluenzale intra nasale contiene un virus vivo attenuato. Negli ultimi anni si è temuto che il vaccino antinfluenzale intra nasale non fosse sufficientemente efficace contro alcuni tipi di influenza. Questo vaccino dovrebbe essere più efficace nella stagione 2020-2021. I medici raccomandano che a tutti i bambini di età superiore ai 6 mesi venga somministrato il vaccino antinfluenzale iniettabile, se possibile, perché si è dimostrato più efficace contro tutti i ceppi del virus influenzale.

Chi dovrebbe fare il vaccino antinfluenzale?

Si raccomanda a chiunque di età superiore ai 6 mesi di ottenere il vaccino antinfluenzale, in particolare quelli ad alto rischio di sviluppare gravi complicanze:

  • Donne incinte
  • Adulti sopra i 65 anni
  • Bambini piccoli
  • Asma
  • Cancro o trattamento del cancro
  • Broncopneumopatia cronica ostruttiva
  • Fibrosi cistica
  • Diabete
  • HIV/AIDS
  • Malattia renale o epatica
  • Obesità

Chiunque abbia una condizione cronica dovrebbe ricevere il vaccino antinfluenzale.

Chi non dovrebbe farsi vaccinare contro l’influenza?

Consultare il proprio medico prima di ottenere il vaccino antinfluenzale se:

  • Sei allergico alle uova: Il vaccino antinfluenzale contiene una piccola quantità di proteine dell’uovo. Se hai una lieve allergia all’uovo, puoi ottenere il vaccino antinfluenzale senza ulteriori precauzioni. Se soffri di una grave allergia all’uovo, potrebbe essere necessario essere supervisionato da un medico in grado di riconoscere e gestire gravi reazioni allergiche.
  • Hai avuto una reazione grave a un precedente vaccino antinfluenzale: Il vaccino antinfluenzale non è raccomandato a chiunque abbia avuto una reazione grave a un precedente vaccino antinfluenzale.
  • Hai la sindrome di Guillain-Barré (una neuropatia periferica infiammatoria) che si è verificata dopo il vaccino antinfluenzale.
  • Se hai la febbre quando fai il vaccino antinfluenzale, dovresti parlare con il tuo medico se hai bisogno di ritardarlo.

Quanto è efficace il vaccino antinfluenzale?

Il vaccino antinfluenzale è generalmente più efficace tra le persone di età inferiore ai 65 anni, ma il livello di protezione può variare, quindi non vi è alcuna garanzia al 100% di non contrarre l’influenza. Anche se il vaccino non previene completamente l’influenza, può ridurne la gravità e ridurre il rischio di gravi complicazioni che richiedono il ricovero.

Alcune persone anziane o persone con determinate condizioni mediche possono sviluppare un’immunità inferiore dopo aver ricevuto il vaccino antinfluenzale. Le analisi di studi precedenti hanno rilevato che il vaccino antinfluenzale è efficace dal 50% al 60% per gli adulti sani di età compresa tra 18 e 64 anni. Se prendi l’influenza dopo essere stato vaccinato, è probabile che sia una forma più mite e più breve.

Il vaccino antinfluenzale non ti protegge dal virus COVID-19. Tuttavia, è molto importante fare il vaccino antinfluenzale in questa stagione, perché l’influenza e il COVID-19 causano sintomi simili. La vaccinazione antinfluenzale può ridurre i sintomi che possono essere confusi con quelli causati da COVID-19. Prevenire o ridurre la gravità dell’influenza potrebbe anche ridurre il numero di persone bisognose di ricoverarsi.

Effetti collaterali del vaccino antinfluenzale

Gli effetti collaterali gravi del vaccino antinfluenzale sono molto rari. Tuttavia, ci sono alcuni lievi effetti collaterali del vaccino antinfluenzale iniettabile, come dolore nel punto di iniezione, dolori muscolari, febbre e nausea. Molto raramente, le persone hanno riportato gravi reazioni allergiche. Gli effetti collaterali dello spray nasale possono includere naso che cola, febbre lieve, mal di gola, tosse, dolori muscolari, affaticamento, mal di testa, perdita di appetito e vomito.

La sindrome di Guillain-Barré è una malattia caratterizzata da febbre, danni ai nervi e debolezza muscolare. Nel 1976, il vaccino contro l’influenza A (H1N1) contro l’influenza suina è stato associato allo sviluppo della sindrome di Guillain-Barré.

In che periodo dell’anno deve essere somministrato il vaccino antinfluenzale?

Il momento migliore per ottenere il vaccino antinfluenzale è in autunno prima che l’influenza inizi a circolare. La stagione influenzale può iniziare a ottobre e durare fino a maggio.

Come ridurre il rischio di influenza senza il vaccino antinfluenzale?

Il vaccino antinfluenzale è il miglior metodo di difesa contro l’influenza, ma ci sono ulteriori passaggi che puoi intraprendere per proteggerti dall’influenza e da altri virus, incluso COVID-19:

  • Lavati spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
  • Usa un disinfettante a base di alcol se non hai acqua e sapone a portata di mano.
  • Evita di toccare gli occhi, il naso o la bocca.
  • Evita i luoghi affollati durante la stagione influenzale.
  • Evita il contatto con persone malate.
  • Copriti la bocca con un tovagliolo quando tossisci o starnutisci o usi il gomito, poi lavati le mani.
  • Pulisce e disinfetta regolarmente le superfici comuni per aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione.
  • Fare esercizio regolarmente, dormire a sufficienza, bere molti liquidi, scegliere una dieta sana e gestire lo stress.
  • Se prendi l’influenza, puoi anche aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione restando a casa ed evitando il contatto con altre persone.

Durante la pandemia COVID-19, sia COVID-19 che l’influenza possono diffondersi contemporaneamente. Scegli la distanza sociale e mantieni una distanza di 2 metri dalle altre persone. Indossare una maschera per il viso nei trasporti pubblici, nei negozi e in altri spazi chiusi.

L’assunzione del vaccino antinfluenzale può ridurre il rischio di influenza e le sue complicanze, e seguire queste misure può aiutarti a proteggerti dalle malattie respiratorie.

Se vuoi sapere le differenze tra il raffreddore e l’influenza, consulta il nostro articolo su questo argomento: Qual è la differenza tra raffreddore e influenza?

[Foto da Pixabay]