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Un nuevo estudio dirigido por científicos de la Universidad de Columbia muestra que los hombres y mujeres mayores, que son saludables, generan tantas células cerebrales nuevas como los jóvenes. Para llegar a esta conclusión, la autora principal de este estudio, la Dra. Maura Boldrini, científica, junto con sus colegas, analizaron los cerebros de 28 hombres, mujeres y niños de edades comprendidas entre 14 y 79 años, que murieron por varias razones que no involucraron al cerebro y no tomaron antidepresivos. Su objetivo era ver si el envejecimiento afecta la producción de neuronas.
En cada muestra, los investigadores buscaron evidencia de neuronas en varias etapas de desarrollo, incluyendo células madre, células progenitoras intermedias que eventualmente se convertirían en neuronas, neuronas inmaduras que no se desarrollaron completamente y nuevas neuronas.
El equipo solo observó el hipotálamo porque es una de las pocas áreas del cerebro que puede producir nuevas neuronas en la edad adulta. Esta región está involucrada en el aprendizaje permanente, la formación de la memoria y el procesamiento emocional.
El número de células progenitoras neuronales y neuronas inmaduras se mantuvo estable en todas las edades.
Sin embargo, hay algunas diferencias en el cerebro de las personas jóvenes y mayores. Específicamente, descubrieron que el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos en el cerebro disminuye progresivamente a medida que las personas envejecen. Esto podría explicar por qué algunas personas mayores sufren de pérdida de memoria o tienen menor capacidad de recuperación emocional.
La vascularización disminuye con la edad y es por eso que necesitamos encontrar formas de mantener sanos nuestros vasos sanguíneos. Al adoptar un estilo de vida saludable, con interacciones sociales y ejercicio, podemos mantener nuestras neuronas sanas y funcionales. No es suficiente sentarse en el sofá y hacer crucigramas, sino hablar con las personas sobre las pistas.
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[Foto de Pixabay]
