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La menstruación, o ciclo menstrual, es un proceso normal que tiene lugar en el sistema reproductivo femenino debido a cambios en las hormonas en el cuerpo y ayuda al cuerpo a prepararse para un posible embarazo. Representa el sangrado vaginal que ocurre todos los meses. La sangre menstrual es en parte sangre y en parte tejido dentro del útero.
Los ovarios de las mujeres eliminan un óvulo durante un ciclo menstrual normal. Este proceso se llama ovulación. El endometrio, un revestimiento que recubre el útero, se prepara cada mes para apoyar el desarrollo del feto. Si no se fertiliza ningún óvulo, se retira el revestimiento junto con algo de sangre y luego se reanuda el proceso para la próxima menstruación.
¿Cuándo comienza y termina la menstruación?
La menstruación puede ocurrir en cualquier momento entre 8 y 15 años. Sin embargo, hay algunos signos: generalmente aparece aproximadamente dos años después del desarrollo de los senos, el crecimiento del vello púbico y la aparición de flujo vaginal (este flujo generalmente comienza entre seis meses y un año antes de la primera menstruación).
Una niña debe consultar a un médico si:
• La menstruación ocurre antes de los 8 años
• No tuvo su primera menstruación hasta los 15 años
• No tuvo su primera menstruación dentro de los tres años posteriores al desarrollo de los senos
Por otro lado, la menopausia es la parada permanente de la menstruación. La menopausia es una etapa biológica que representa la interrupción de la función ovárica y la producción de hormonas sexuales femeninas, estrógeno y progesterona. La menopausia se establece entre las edades de 40 y 55.
¿Cuánto dura la menstruación?
El ciclo menstrual típico es de 28 días, pero cada mujer es diferente. Tener una menstruación regular es una señal de que ciertas partes importantes de tu cuerpo funcionan normalmente. El ciclo menstrual puede variar de 21 a 35 días para las mujeres adultas y de 21 a 45 días para las niñas. El primer día de la menstruación es el primer día del ciclo menstrual.
La menstruación puede variar de aproximadamente 2 a 7 días. El flujo (la pérdida total de sangre) puede ser ligero, moderado o pesado. La pérdida total de sangre en el transcurso de la menstruación es de alrededor de 2-3 cucharadas, pero las secreciones de otros líquidos pueden hacer que parezca más.
Cuál es la mejor opción: ¿toalla higiénica, tampón o copa menstrual?
Usa un producto que sea apropiado en tamaño y absorción durante la menstruación. La pérdida total de sangre generalmente cambia de una menstruación a otra, o con la edad. Puedes usar solo un método o cambiarlos.
• Toalla higiénica: La toalla higiénica está hecha de algodón y está disponible en diferentes tamaños, formas y grosores. Se pega en la ropa interior con la ayuda de una cinta adhesiva en la parte inferior. Esto permite que la toalla higiénica no se mueva. Necesita ser cambiada cada pocas horas.
• Tampón: Un tampón está hecho de algodón, tiene forma cilíndrica y tiene una cuerda unida al extremo. El tampón se inserta en la vagina. La cuerda permanece fuera de la vagina. Los tampones están disponibles en diferentes tamaños. Para quitar el tampón, tira con cuidado de la cuerda. No se debe usar un tampón durante más de ocho horas, ya que puede aumentar el riesgo de una infección grave llamada síndrome de shock tóxico (SST).
• Copa menstrual: La mayoría de las copas menstruales están hechas de silicona. La copa menstrual se inserta profundamente en la vagina. La copa recoge la sangre. Está disponible en diferentes tamaños. El tamaño de la copa depende de la cantidad de sangre que pierdas durante la menstruación y de si diste a luz o no. La copa se limpia al menos dos veces al día (al menos una vez cada 12 horas).
¿Puedes quedar embarazada tan pronto como ocurra la menstruación?
Si tienes relaciones sexuales, puedes quedar embarazada tan pronto como ocurra la menstruación. También puedes quedar embarazada justo antes de tu primera menstruación. Esto se debe a que las hormonas ya pueden estar activas.
¿Tienes menstruación si estás embarazada?
La menstruación se detiene durante el embarazo y es posible que no regrese de inmediato si estás amamantando. Sin embargo, hay sangrado vaginal durante el embarazo, pero esto está relacionado con otros problemas. Hay muchas razones, como el aborto o un embarazo ectópico. Si estás embarazada y tienes dolor o sangrado, llama a tu médico de inmediato.
¿Qué es el SPM?
Antes o durante la menstruación, pueden aparecer algunos síntomas conocidos como síndrome premenstrual (SPM). Estos síntomas incluyen hinchazón, dolor de cabeza, cambios de humor, tristeza, ansiedad y acné. Los síntomas desaparecen después de los primeros días de la menstruación.
La causa exacta del síndrome premenstrual no está clara, pero se sabe que los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen en la semana anterior a la menstruación. Los médicos creen que esta disminución en los niveles hormonales desencadena los síntomas del síndrome premenstrual. El consumo de alimentos salados, alcohol o cafeína puede agravar los síntomas.
¿Qué puedes hacer para aliviar los calambres?
Los calambres pueden ser incómodos y dolorosos y pueden ocurrir porque durante la menstruación, el útero se contrae. Por lo general, el dolor se siente en la parte inferior del abdomen. Pueden aparecer unos días antes de la menstruación y generalmente empeoran en los primeros días de la menstruación cuando el flujo es más intenso.
Para aliviar los calambres, se recomienda:
• Tomar analgésicos como ibuprofeno, naproxeno o acetaminofeno
• Tomar anticonceptivos
• Usar una almohada caliente o una botella de agua tibia en el abdomen, la parte baja de la espalda o las piernas
• Descansar un poco
• Hacer ejercicio físico regularmente
• Reducir el consumo de café
Los calambres severos pueden ser un signo de enfermedad inflamatoria pélvica, endometriosis, adenomiosis, fibromas uterinos. Consulta a tu médico para descartar estas enfermedades.
Si deseas saber sobre el síndrome premenstrual, consulta nuestro artículo sobre este tema: Todo sobre el síndrome premenstrual.
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