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La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica che colpisce il cervello e il midollo spinale (sistema nervoso centrale). Il sistema immunitario attacca la mielina, cioè lo strato protettivo attorno alle fibre nervose e causa problemi di comunicazione tra il cervello e il resto del corpo. Infine, la malattia può causare danni permanenti o danni ai nervi.

I segni ei sintomi della sclerosi multipla variano ampiamente e dipendono dal grado di danno ai nervi e dal tipo di nervi colpiti. Non esiste una cura per la sclerosi multipla. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare a riprendersi rapidamente dagli attacchi, cambiare il decorso della malattia e gestire i sintomi. L’aspettativa di vita media è leggermente ridotta per le persone con questa condizione.

È comune nelle persone di età compresa tra i 20 ei 30 anni, sebbene possa svilupparsi a qualsiasi età.

I TIPI DI SCLEROSI MULTIPLA

I tipi di sclerosi multipla includono:

1. Sindrome clinica isolata (CIS)

La sindrome clinica isolata (CSI) è una condizione che coinvolge un episodio di sintomi neurologici che dura almeno 24 ore ed è causata dall’infiammazione del sistema nervoso centrale.

Il CIS può essere di due tipi:

  • Episodio mono focale: La persona ha un singolo sintomo neurologico causato da una singola lesione.
  • Episodio multifocale: La persona ha più di un sintomo neurologico causato da lesioni in più punti.

Sebbene questo episodio sia caratteristico della sclerosi multipla, non è sufficiente per fare una diagnosi. Una risonanza magnetica può fornire maggiori dettagli. Se ci sono lesioni cerebrali, le possibilità di sviluppare la sclerosi multipla nei prossimi anni sono più alte. Se non ci sono lesioni cerebrali, il rischio è basso.

2. Sclerosi multipla ricorrente-remissiva (SMRR)

La persona che soffre di SMRR avrà episodi con nuovi sintomi o peggioramento di quelli esistenti, noti come ricadute. Di solito peggiorano entro pochi giorni, durano pochi giorni, settimane, persino mesi e poi migliorano gradualmente in un tempo simile. I sintomi di una recidiva possono scomparire completamente, con o senza trattamento, sebbene alcuni sintomi persistano, con attacchi ripetuti che si verificano nell’arco di diversi anni. I periodi tra gli attacchi sono noti come “periodi di remissione”. Questi possono durare anni.

L’SMRR è la forma più comune di sclerosi multipla e rappresenta circa l’85% di tutti i casi.

3. Sclerosi multipla primitiva progressiva (SMPP)

Nel caso dell’SMPP, i sintomi peggiorano gradualmente e si accumulano nell’arco di diversi anni e non ci sono periodi di remissione, sebbene le persone spesso abbiano periodi in cui le loro condizioni sembrano stabilizzarsi.

4. Sclerosi multipla secondaria progressiva (MSSP)

La maggior parte delle persone con SMRR, circa l’80%, alla fine finisce con SMSP. Le ricadute e le remissioni che compaiono e scompaiono si trasformano in sintomi che peggiorano costantemente. C’è un progressivo peggioramento della funzione neurologica nel tempo.

LE CAUSE DELLA SCLEROSI MULTIPLA

La causa della sclerosi multipla è sconosciuta. È considerata una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti, in questo caso la mielina. Una combinazione di fattori genetici e ambientali sembra essere responsabile.

Alcuni dei fattori includono:

  • Genetica: La sclerosi multipla non viene ereditata direttamente, ma se hai parenti con questa condizione, hai un rischio maggiore di sviluppare la malattia. I ricercatori ritengono che ci sia più di un gene che aumenta il rischio di soffrire di sclerosi multipla.
  • Clima: La sclerosi multipla è più comune nelle zone più fredde, come la Scozia, la penisola scandinava e il nord Europa, più lontane dall’equatore. Le persone che vivono vicino all’equatore hanno meno probabilità di svilupparlo.
  • Razza: I bianchi hanno il rischio più alto di sviluppare la sclerosi multipla. Altri gruppi razziali hanno un rischio inferiore.
  • Età: La sclerosi multipla può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune intorno ai 20-40 anni.
  • Sesso: La sclerosi multipla è tre volte più comune nelle donne rispetto agli uomini, suggerendo che gli ormoni possono svolgere un ruolo significativo.
  • Fumo: Se fumi, è probabile che sviluppi una forma di sclerosi multipla che progredisce più velocemente rispetto ai non fumatori. Se hai sintomi specifici della CIS che durano circa 24 ore, è probabile che sviluppi un secondo episodio e ti venga diagnosticata la sclerosi multipla.
  • Vitamina D: Un basso contenuto di vitamina D è associato ad un aumentato rischio di sclerosi multipla. Non è chiaro se gli integratori di vitamina D possano aiutare a prevenire la sclerosi multipla.
  • Infezioni virali: È stato suggerito che il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi infettiva, può innescare il sistema immunitario, portando alla sclerosi multipla in alcune persone.
  • Alcune malattie autoimmuni: Hai un rischio leggermente maggiore di sviluppare la sclerosi multipla se hai altre malattie autoimmuni, come malattie della tiroide, anemia perniciosa, psoriasi, diabete di tipo 1 o malattie infiammatorie intestinali.

I SINTOMI DI SCLEROSI MULTIPLA

I sintomi della sclerosi multipla possono variare da persona a persona. La malattia causa una vasta gamma di sintomi e colpisce qualsiasi parte del corpo.

Alcuni dei sintomi più comuni includono:

  • Stanchezza: Si manifesta spesso verso la fine della giornata e provoca debolezza muscolare, rallentamento del pensiero o sonnolenza. Può rendere le attività quotidiane molto più difficili. Alcune persone dicono di sentirsi stanche anche dopo una buona notte di sonno.
  • Problemi di vista: Di solito è interessato solo un occhio, ma in rari casi colpisce entrambi gli occhi. Si può osservare: perdita parziale o completa della vista nell’occhio colpito, che dura da pochi giorni a settimane; dolore durante il movimento degli occhi; movimenti oculari involontari (nistagmo); visione doppia prolungata (diplopia); vista annebbiata.
  • Intorpidimento e formicolio: Potresti sentire una scossa elettrica quando muovi la testa o il collo, intorpidimento del viso, formicolio. Di solito, queste sensazioni scompaiono entro pochi giorni.
  • Spasmi muscolari: Di solito colpiscono i muscoli delle gambe. Potresti sentire una leggera rigidità o forti spasmi, che rendono difficile camminare. Può insorgere anche debolezza muscolare.
  • Problemi di mobilità: Goffaggine; problemi di equilibrio e coordinazione (atassia); tremore degli arti (tremore); capogiri e vertigini.
  • Dolore: Può includere dolore pungente al viso; bruciore o irrigidimento del busto e degli arti.
  • Problemi di pensiero: Problemi nell’apprendimento e nel ricordare cose nuove, rallentamento dell’elaborazione delle informazioni, difficoltà nella pianificazione e risoluzione dei problemi. La sclerosi multipla di solito non cambia l’intelletto o la capacità di leggere e comprendere la conversazione.
  • Problemi di linguaggio: Potrebbero causare lunghe pause tra le parole e discorsi incoerenti. Potresti avere difficoltà a deglutire mentre la malattia progredisce.
  • Problemi di salute mentale: Molte persone sperimentano periodi di depressione e ansia. In rari casi, le persone possono sperimentare sbalzi d’umore rapidi e gravi, scoppiare improvvisamente in lacrime, ridere o urlare con rabbia, senza una ragione apparente.
  • Problemi sessuali: Questi includono secchezza vaginale nelle donne e problemi di erezione negli uomini. Sia le donne che gli uomini potrebbero essere meno interessati al sesso rispetto a prima.
  • Problemi alla vescica: Necessità di urinare più spesso; il bisogno improvviso e urgente di urinare; difficoltà a svuotare completamente la vescica; servizi igienici frequenti durante la notte; infezioni ricorrenti del tratto urinario.
  • Problemi intestinali: Costipazione e incontinenza intestinale.
  • Problemi di calore: Si osserva durante l’esercizio. Si verificano affaticamento e debolezza o problemi con il controllo di alcune parti del corpo, come il piede.
  • Tremore: Può essere minore o così intenso da rendere difficile svolgere le attività quotidiane.

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[Foto da Pixabay]