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La sclérose en plaques (SEP) est une maladie chronique qui affecte le cerveau et la moelle épinière (système nerveux central). Le système immunitaire attaque la myéline, qui est la couche protectrice autour des fibres nerveuses et provoque des problèmes de communication entre le cerveau et le reste du corps. Enfin, la maladie peut provoquer des lésions nerveuses permanentes.

Les signes et symptômes de la sclérose en plaques varient considérablement et dépendent du degré de la lésion nerveuse et du type des nerfs touchés. Il n’y a pas de remède pour la sclérose en plaques. Cependant, les traitements peuvent aider à récupérer rapidement après les attaques, à changer le cours de la maladie et à gérer les symptômes. L’espérance de vie moyenne est légèrement réduite pour les personnes atteintes de cette maladie.

Il est fréquent chez les personnes âgées de 20 à 30 ans, bien qu’il puisse se développer à tout âge.

TYPES DE SCLÉROSE EN PLAQUES

Les types de sclérose en plaques comprennent :

1. Syndrome clinique isolé (SCI)

Le syndrome clinique isolé (SCI) est une affection qui implique un épisode de symptômes neurologiques qui dure au moins 24 heures et qui est causé par une inflammation du système nerveux central.

Le SCI peut être de deux types :

  • Épisode monofocal : La personne présente un seul symptôme neurologique causé par une seule blessure.
  • Épisode multifocal : La personne présente plus d’un symptôme neurologique causé par des blessures à plusieurs endroits.

Bien que cet épisode soit caractéristique de la sclérose en plaques, il ne suffit pas de poser un diagnostic. Une IRM peut fournir plus de détails. S’il y a des lésions cérébrales, les chances de développer une sclérose en plaques dans les années à venir sont plus élevées. S’il n’y a pas de lésions cérébrales, le risque est faible.

2. Sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR)

La personne souffrant de SEP-RR connaîtra des épisodes avec de nouveaux symptômes ou une aggravation des symptômes existants, appelés rechutes. Ils s’aggravent généralement en quelques jours, durent quelques jours, semaines, voire mois, puis s’améliorent progressivement sur une période similaire. Les symptômes d’une rechute peuvent disparaître complètement, avec ou sans traitement, bien que certains symptômes persistent, avec des attaques répétées qui se produisent sur plusieurs années. Les périodes entre les attaques sont appelées « périodes de rémission ». Cela peut durer des années.

La SEP-RR est la forme la plus courante de sclérose en plaques et représente environ 85% de tous les cas.

3. Sclérose en plaques primaire progressive (SEP-PP)

Dans le cas de la SEP-PP, les symptômes s’aggravent progressivement et s’accumulent sur plusieurs années et il n’y a pas de périodes de rémission, bien que les gens aient souvent des périodes où leur état semble se stabiliser.

4. Sclérose en plaques secondaire progressive (SEP-SP)

La plupart des personnes atteintes de SEP-RR, environ 80%, finissent par se retrouver avec SEP-SP. Les rechutes et les rémissions qui sont apparues et disparues se transforment en symptômes qui s’aggravent constamment. Il y a une détérioration progressive de la fonction neurologique au fil du temps.

CAUSES DE LA SCLÉROSE EN PLAQUES

La cause de la sclérose en plaques est inconnue. Il est considéré comme une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps attaque ses propres tissus, dans ce cas, la myéline. Une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux semble être responsable.

Certains des facteurs incluent :

  • Génétique : La sclérose en plaques n’est pas directement héréditaire, mais si vous avez des proches atteints de cette maladie, vous avez un risque plus élevé de développer la maladie. Les chercheurs pensent qu’il y a plus d’un gène qui augmente le risque de souffrir de sclérose en plaques.
  • Climat : La sclérose en plaques est plus fréquente dans les régions plus froides, comme l’Écosse, la Péninsule Scandinave et l’Europe du Nord, plus éloignées de l’équateur. Les gens qui vivent près de l’équateur sont les moins susceptibles de le développer.
  • Race : Les personnes blanches ont le risque le plus élevé de développer la sclérose en plaques. D’autres groupes raciaux ont un risque plus faible.
  • Âge : La sclérose en plaques peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente vers l’âge de 20 à 40 ans.
  • Sexe : La sclérose en plaques est trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, ce qui suggère que les hormones peuvent jouer un rôle important.
  • Tabagisme : Si vous fumez, vous êtes plus susceptible de développer une forme de sclérose en plaques qui progresse plus rapidement que dans le cas des non-fumeurs. Si vous avez des symptômes SCI spécifiques qui durent environ 24 heures, vous risquez de développer un deuxième épisode et de recevoir un diagnostic de sclérose en plaques.
  • Vitamine D : Un faible taux de vitamine D est associé à un risque accru de sclérose en plaques. On ne sait pas si les suppléments de vitamine D peuvent aider à prévenir la sclérose en plaques.
  • Infections virales : Il a été suggéré que le virus d’Epstein-Barr, qui provoque la mononucléose infectieuse, peut déclencher le système immunitaire, entraînant une sclérose en plaques chez certaines personnes.
  • Certaines maladies auto-immunes : Vous avez un risque légèrement accru de développer une sclérose en plaques si vous souffrez d’autres maladies auto-immunes, telles que la thyroïde, l’anémie pernicieuse, le psoriasis, le diabète de type 1 ou la maladie inflammatoire de l’intestin.

SYMPTÔMES DE LA SCLÉROSE EN PLAQUES

Les symptômes de la sclérose en plaques peuvent différer d’une personne à l’autre. La maladie provoque un large éventail de symptômes et affecte n’importe quelle partie du corps.
Certains des symptômes les plus courants incluent :

  • Fatigue : Elle survient souvent vers la fin de la journée et provoque une faiblesse musculaire, un ralentissement de la réflexion ou une somnolence. Cela peut rendre les activités quotidiennes beaucoup plus difficiles. Certaines personnes disent qu’elles se sentent fatiguées même après une bonne nuit de sommeil.
  • Problèmes de vision : Généralement, un seul œil est affecté, mais dans de rares cas, il affecte les deux yeux. On peut observer : perte de vision partielle ou complète de l’œil affecté, qui dure de quelques jours à quelques semaines ; douleur pendant le mouvement des yeux ; mouvements oculaires involontaires (nystagmus) ; vision double prolongée (diplopie) ; vision trouble.
  • Engourdissement et picotements : Vous pouvez ressentir un choc électrique lorsque vous bougez la tête ou le cou, un engourdissement au visage, des picotements. Habituellement, ces sensations disparaissent en quelques jours.
  • Spasmes musculaires : Ils affectent généralement les muscles des jambes. Vous pouvez ressentir une légère raideur ou de forts spasmes, ce qui rend la marche difficile. Une faiblesse musculaire peut également s’installer.
  • Problèmes de mobilité : Maladresse ; problèmes d’équilibre et de coordination (ataxie) ; tremblements des membres ; étourdissements et vertiges.
  • Douleur : Peut comprendre une douleur piquante au visage ; une brûlure ou un resserrement du torse et des membres.
  • Problèmes de réflexion : Des problèmes d’apprentissage et de mémorisation de nouvelles choses ; ralentir le traitement de l’information ; difficultés à planifier et à résoudre les problèmes. La sclérose en plaques ne change généralement pas l’intellect ou la capacité de lire et de comprendre la conversation.
  • Problèmes d’élocution : Cela peut entraîner de longues pauses entre les mots et une parole incohérente. Vous pourriez avoir du mal à avaler à mesure que la maladie progresse.
  • Problèmes de santé mentale : De nombreuses personnes connaissent des périodes de dépression et d’anxiété. Dans de rares cas, les gens peuvent éprouver des sautes d’humeur rapides et sévères ; fondant soudainement en larmes, riant ou criant de colère, sans raison apparente.
  • Problèmes sexuels : Il s’agit notamment de la sécheresse vaginale chez les femmes et des problèmes d’érection chez les hommes. Les femmes et les hommes peuvent être moins intéressés par le sexe qu’auparavant.
  • Problèmes vésicaux : Le besoin d’uriner plus souvent ; le besoin soudain et urgent d’uriner ; la difficulté à vider complètement la vessie ; aller fréquemment aux toilettes pendant la nuit ; des infections récurrentes des voies urinaires.
  • Problèmes intestinaux : Constipation et incontinence intestinale.
  • Problèmes de chaleur : On l’observe pendant l’exercice. La fatigue et la faiblesse ou les problèmes de contrôle de certaines parties du corps, comme le pied, se produisent.
  • Tremblements : Ils peuvent être mineurs ou si intenses qu’il est difficile d’effectuer des activités quotidiennes.

Si vous souhaitez en savoir sur le diabète, consultez notre article sur ce sujet : Le diabète : types, causes, facteurs de risque et symptomes.

[Photo de Pixabay]