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L’herpes zoster è un’infezione virale causata dal virus varicella-zoster, essendo lo stesso virus che causa la varicella. Chiunque abbia avuto la varicella può successivamente sviluppare l’herpes zoster. Questo virus può rimanere inattivo per anni.

L’herpes zoster è comune dopo i 50 anni a causa della bassa immunità, ma può verificarsi a qualsiasi età se una persona ha precedentemente avuto la varicella.

Questo tipo di infezione virale è caratterizzata da un’eruzione cutanea rossa che può causare dolore e ustioni. La maggior parte dei casi di herpes zoster guarisce in 2-3 settimane. L’herpes zoster si verifica raramente più volte nella stessa persona, ma circa 1 persona su 3 avrà l’herpes zoster durante la vita.

LE CAUSE DEL HERPES ZOSTER

Tutti i virus dell’herpes si nascondono nel sistema nervoso, dove possono rimanere dormienti.

I seguenti fattori possono aumentare il rischio di herpes zoster:

  • Vecchiaia
  • Sistema immunitario indebolito
  • Stress psicologico ed emotivo
  • Trattamento in corso per cancro o chirurgia maggiore
  • HIV
  • Trattamenti che indeboliscono il sistema immunitario

I SINTOMI DEL HERPES ZOSTER

L’herpes zoster di solito colpisce solo una parte del corpo. Il più delle volte si verifica in vita, torace, addome o schiena. I sintomi possono verificarsi anche negli occhi, nella bocca e nelle orecchie. Il virus può anche colpire alcuni organi interni.

I primi sintomi del herpes zoster sono solitamente dolore e bruciore. Il dolore è solitamente su un lato del corpo e appare come piccole macchie rosse.

I principali sintomi:

  • Macchie rosse
  • Prurito
  • Vescicole liquide che si rompono facilmente
  • Eruzione cutanea che ricorda la varicella, ma colpisce solo alcune aree
  • Mal di testa e debolezza muscolare (area facciale)
  • Dolore, arrossamento e gonfiore nella zona degli occhi, perdita temporanea o permanente della vista (zona degli occhi)
  • Problemi di equilibrio e udito (zona dell’orecchio)
  • Tenerezza facciale, bocca irritata, mal di denti (zona della bocca)

Altri sintomi:

  • Febbre
  • Fatica
  • Brividi
  • Problema digestivo

COMPLICAZIONI DEL HERPES ZOSTER

Raramente possono verificarsi complicazioni, specialmente nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

Queste complicazioni includono:

  • Problemi agli occhi e alla vista (la cornea è particolarmente sensibile)
  • Infezioni batteriche della pelle, che possono facilmente verificarsi da ulcere aperte
  • Sindrome di Ramsay Hunt, che può verificarsi se l’area del herpes zoster colpisce i nervi cranici e può portare a paralisi facciale parziale o perdita dell’udito
  • Polmonite
  • Infiammazione del cervello o del midollo spinale, come encefalite o meningite
  • Nevralgia posterpetica: il dolore e il disagio persistenti nell’area interessata possono durare per mesi, anche anni
  • Danni ai vasi sanguigni, che potrebbero causare ictus

ALTRE INFORMAZIONI UTILI

  • Dolore: Alcune persone con l’herpes zoster hanno sintomi lievi, ma per altri può essere molto doloroso. Alcune persone hanno un forte dolore senza sviluppare eruzioni cutanee.
  • Contagiosità: L’herpes zoster non si trasmette con la tosse o gli starnuti. Solo il contatto diretto con il fluido nelle vesciche può diffondere il virus. Pertanto, coprire le vesciche riduce il rischio di contagio.
  • Gravidanza: Se entri in contatto con qualcuno che ha la varicella o un’infezione attiva da herpes zoster, potresti sviluppare la varicella se non sei stato vaccinato o non l’hai mai avuto. A seconda del trimestre di gravidanza, la varicella durante la gravidanza può portare a difetti alla nascita. Si consiglia di vaccinarsi contro la varicella se si sta pianificando una gravidanza.
  • Ricaduta: Sebbene la maggior parte delle persone abbia un solo episodio di herpes zoster durante la propria vita, in alcune persone può verificarsi una ricaduta. Per aiutare a prevenire episodi ricorrenti di herpes zoster, le persone senza controindicazioni possono ottenere il vaccino Shingrix, che può prevenire episodi ricorrenti di herpes zoster.

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[Foto da Pixabay]